En la digestión normal, la comida se mueve a través del tracto digestivo mediante contracciones rítmicas llamadas peristaltismo. Este movimiento se llama “motilidad gástrica”. Cuando alguien sufre de un trastorno de la motilidad digestiva, estas contracciones no funcionan como deberían, lo que puede generar una variedad de problemas.
Las paredes intestinales consisten en capas de músculos. En condiciones normales, estos músculos se contraen y se relajan de manera coordinada y rítmica que impulsa los alimentos desde el esófago hasta el estómago, y a través del intestino hasta el ano. Pero, en presencia de un trastorno de la motilidad, estas contracciones no ocurren de manera coordinada. Esto da como resultado que los alimentos no pasen por el intestino correctamente.
Causas
Los trastornos de la motilidad gastrointestinal pueden causar una amplia gama de síntomas digestivos, que incluyen dificultad para tragar, enfermedad por reflujo gastrointestinal (ERGE), gases, estreñimiento severo, diarrea, dolor abdominal, vómitos e hinchazón.
El problema con sus músculos digestivos puede deberse a una de dos causas:
Un problema dentro del músculo que controla el peristaltismo.
Un problema con los nervios u hormonas que gobiernan las contracciones musculares.
Hay muchas afecciones que pueden causar problemas con cualquiera de estos dos músculos o con los nervios que los controlan. Si tiene síntomas de un trastorno de la motilidad digestiva, debe consultar a un gastroenterólogo para obtener un diagnóstico adecuado, ya que el tratamiento variará según la causa de su problema.
Tipos
Hay una variedad de diferentes condiciones digestivas y no digestivas que están asociadas con trastornos de la motilidad gastrointestinal. Aquí hay ocho de ellos:
Gastroparesia
La gastroparesia también se conoce como “vaciado gástrico tardío” (en otras palabras, un estómago que se vacía lentamente). Los músculos del estómago gobiernan el movimiento de alimentos parcialmente digeridos a través del estómago y hacia el intestino delgado.
Cuando el nervio que controla los músculos del estómago está dañado, los alimentos se moverán muy lentamente hacia el intestino, causando náuseas, eructos, hinchazón, acidez estomacal, indigestión, regurgitación o vómitos.
En algunas personas, el único síntoma de gastroparesia se sentirá lleno después de comer algunas picaduras. En la mayoría de los casos, los médicos no podrán identificar la causa de la gastroparesia.
Diabetes
Probablemente no piense en la diabetes como una afección que afecta su sistema digestivo, pero de hecho, del 20 al 50 por ciento de las personas con diabetes también tienen gastroparesia; la diabetes es la causa más común conocida de ese trastorno de la motilidad gástrica.3 Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden ser los culpables del problema.
Síndrome del intestino irritable
El síndrome del intestino irritable (SII) se considera una afección digestiva “funcional”, lo que significa que afecta el funcionamiento del sistema digestivo pero no daña los órganos.
Cuando tiene IBS, su motilidad digestiva se altera, moviéndose demasiado rápido o demasiado lentamente, lo que lleva a diarrea o estreñimiento, respectivamente. Las contracciones musculares anormales también causan dolor.
Espasmos Esofágicos
Estas son contracciones irregulares de los músculos del esófago, que es el tubo que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago. No está claro por qué ocurren estas contracciones irregulares, aunque, en algunas personas, los alimentos que están demasiado calientes o demasiado fríos pueden desencadenarlos.
Los espasmos esofágicos severos pueden causar dolor en el pecho, latidos cardíacos rápidos y dolores punzantes en el brazo y el cuello, imitando la angina. Esto hace que sea aún más importante consultar a un médico para asegurarse de que no esté en riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
Enfermedad de Hirschsprung
La enfermedad de Hirschsprung es un trastorno congénito en el cual la motilidad digestiva deficiente causa un bloqueo en el intestino grueso. Es mucho más común en niños que en niñas, y a veces está relacionado con otras afecciones hereditarias importantes, como el síndrome de Down.5
Pseudo-Obstrucción Intestinal Crónica
La seudoobstrucción intestinal crónica es una afección rara con síntomas que hacen que parezca que el intestino grueso está bloqueado, aunque no lo esté. En cambio, los problemas con los nervios que controlan los músculos digestivos son los culpables.
Esclerodermia
La esclerodermia, una enfermedad autoinmune, implica un endurecimiento de la piel y los tejidos conectivos, pero también puede afectar su sistema digestivo. La ERGE y la seudoobstrucción intestinal son comunes en personas con esclerodermia.6
Acalasia
La acalasia implica el anillo muscular en la parte inferior del esófago a través del cual los alimentos ingresan al estómago. Cuando tiene acalasia, este anillo no se relaja durante la deglución, por lo que los alimentos no se mueven tan fácilmente del esófago al estómago. Los síntomas incluyen dolor en el pecho, regurgitación, acidez estomacal, dificultad para tragar y dificultad para eructar.
La acalasia puede causar la aspiración accidental de alimentos y saliva a los pulmones, lo que lleva a neumonía, infecciones pulmonares e incluso la muerte.
Fuente: Gillson, S. (2020) Causes of Gastrointestinal Motility Disorders.
